【桜の剪定】「桜切る馬鹿」は本当？来年も満開にするための剪定時期と、枯らさない3つの鉄則

「桜切る馬鹿」と言われますが、盆栽の桜は剪定が必要です。しかし適当に切ると枯れます。この記事では、桜を枯らさずに剪定する正しい時期（花後すぐ）と、絶対に欠かせない「消毒」と「癒合剤」の使い方を初心者向けに解説します。

はじめに：「桜切る馬鹿」の本当の意味

「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」この有名なことわざを聞いたことがありますか？

という意味です。街路樹の桜も、太い枝をバッサリ切ることはあまりありませんよね。しかし、限られた鉢で育てる盆栽の場合、切らずに放置すると枝が伸び放題になり、樹形が崩れるだけでなく、風通しが悪くなって病気になります。

つまり、盆栽の桜は「切る必要があるけれど、外科手術のように慎重にやらなければならない」のです。

桜の剪定で最も重要なのはタイミングです。間違った時期（特に夏や秋）に切ると、来年の花芽を落としてしまい、翌春に「葉っぱしか出ない！」ということになります。

「花が散り始めたらすぐ」が最高のタイミングです。この時期なら、木に体力があり、傷口も塞がりやすいです。また、桜は夏（7月〜8月頃）に来年の花芽を作ります。その前に剪定を終わらせておく必要があります。

落葉している冬の間は、全体のバランスを見て「不要な太い枝」を整理するのに向いています。ただし、この時期に細かい枝を切ると、せっかくついている花芽を落としてしまうので注意しましょう。

桜の剪定には、ハサミ以外に絶対に用意しなければならないものがあります。

よく切れる剪定バサミ
- 切れ味が悪いと断面が潰れ、そこから腐ります。
消毒用アルコール（またはライター）
- 最重要です。 桜はウイルスに弱いです。使う前にハサミの刃を消毒液で拭くか、ライターの火で炙って殺菌してください。
癒合剤（ゆごうざい）
- 商品名「トップジンMペースト」や「カットパスター」など。
- 切り口に塗る「お薬（絆創膏）」です。桜の剪定では必須アイテムです。これがないなら切ってはいけません。

花が散り終わった4月後半〜5月に行う作業です。特に人気の「旭山桜（あさひやまさくら）」などもこの方法で行います。

花が咲き終わったら、自然に落ちるのを待たず、花の根元（緑色の軸の部分）から摘み取ります。放置すると「種（さくらんぼ）」を作るためにエネルギーを使ってしまい、木の体力が奪われます。

今年伸びた新しい枝を、根元から数えて「葉っぱが2〜3枚残る位置」で切ります。「えっ、そんなに短くしていいの？」と思うかもしれませんが、大丈夫です。そこから新しい枝が伸びて、来年の花芽がつきます。

完全に枯れている枝や、内側に向かって伸びている邪魔な枝を根元から切ります。

切ったら「30秒以内」に、切り口に癒合剤を塗ってください。空気に触れさせないことで、雑菌の侵入と水分の蒸発を防ぎます。これが「桜切る馬鹿」にならないための最大の防御策です。

梅雨が明けて夏になると、桜の木は葉の付け根に「来年の花芽」を作り始めます。この時期（7月以降）に「枝が伸びてきたから邪魔だな」と思って切ってしまうと、せっかく作られた花芽ごと切り落とすことになります。

夏以降に伸びすぎた枝があっても、グッと我慢。どうしても気になる場合は、冬に葉が落ちてから整理しましょう。

この3つさえ守れば、桜は盆栽でも元気に育ってくれます。桜はデリケートなお姫様のような木です。「汚れたハサミは嫌！」「傷口はすぐ塞いで！」というワガママ（性質）を理解して、丁寧にエスコートしてあげましょう。そうすれば来年の春、また満開の笑顔を見せてくれるはずです。