まだまだ寒い日が続く2月。 盆栽たちは静かに眠っているように見えますが、実は土の中では、来るべき春に向けて着々と準備を進めています。
この時期、私たち愛好家が絶対にやっておくべき最も重要な仕事の一つ。 それが「寒肥（かんごえ）」です。
「冬に肥料なんてあげていいの？」 「根っこが焼けてしまわない？」
そう不安になる方もいるかもしれません。しかし、正しく行えば、寒肥は春の芽吹きや花付きを劇的に良くする魔法の杖になります。
ただし、「今年植え替えをする木」には不要など、いくつか守るべきルールがあります。 今回は、失敗しない寒肥のやり方と、その驚くべき効果について解説します。
なぜ、この寒い時期に肥料が必要なのか？
春になると、盆栽は一斉に新芽を出し、葉を広げ、花を咲かせます。 この爆発的な成長には、莫大なエネルギーが必要です。
では、そのエネルギーはどこから来るのでしょうか？
それは、「前年の秋に蓄えた貯金」と、「春一番に根から吸収する養分」です。
しかし、春になってから慌てて肥料をあげても、すぐには効きません。 そこで、まだ寒い今の時期に、ゆっくりと効き始める肥料をあらかじめ土に仕込んでおくのです。
これが「寒肥」の正体です。いわば、春の活動に向けた「エネルギーの事前予約」ですね。
「寒肥」に使う肥料の絶対条件
寒肥には、どんな肥料でも良いわけではありません。 絶対に守るべき条件があります。それは、「ゆっくり効く有機質肥料」を使うことです。
- 〇 有機質固形肥料（油かす、骨粉入りなど）
- 土の中の微生物によってゆっくりと分解され、じわじわと根に吸収されます。根を傷める心配が少なく、効果が長続きします。これが寒肥のド定番です。
- × 化成肥料（白い粒状のものなど）
- 水に溶けてすぐに効き始めます（速効性）。休眠中の根には刺激が強すぎて、最悪の場合「肥料焼け」を起こして根が枯れてしまいます。春以降の追肥（ついひ）に使いましょう。
2月の寒肥が「特に」効果的な樹種リスト
すべての盆栽に効果がありますが、以下の木を持っているなら、優先的に寒肥をあげてください。春の結果が目に見えて変わります。
1. 花物盆栽（はなもの） 春一番に花を咲かせるため、最もエネルギーを消費するグループです。「花疲れ」を防ぎ、来年も咲かせる体力をつけるために必須です。
- 代表種： 梅（ウメ）、桜（サクラ）、木瓜（ボケ）、長寿梅（チョウジュバイ）、藤（フジ）など
2. 実物盆栽（みもの） 花が咲いた後、実を大きく育てるために長期間のスタミナが必要です。今のうちに土壌を肥沃にしておくことが、秋の収穫を左右します。
- 代表種： 姫リンゴ、カリン、老爺柿（ロウヤガキ）、ピラカンサなど
3. 植え替えをしない落葉樹 今年植え替えをお休みする予定のモミジやカエデです。寒肥を効かせることで、春の「芽出し」の勢いが強くなり、葉の色艶が格段に良くなります。
- 代表種： モミジ、カエデ、ケヤキ、イチョウなど
※補足：松柏類（松や真柏）は？ 黒松や五葉松などは、まだ休眠が深いため急ぐ必要はありません。3月中旬〜下旬頃、少し暖かくなってからスタートするのが安全です。
実践！寒肥のやり方 3ステップ
作業はとてもシンプルです。晴れた日の午前中に行いましょう。
STEP 1：場所を決める 肥料は、幹の根元（幹の真下）には置きません。 根の先端（一番水を吸う場所）は、鉢の縁（ふち）の近くにあります。 鉢の縁に沿って、等間隔に3〜4箇所、場所を決めます。
STEP 2：穴を掘って埋める 置くだけでも良いのですが、軽く埋めた方が分解が早まり、匂いや虫の発生も抑えられます。 割り箸などで土に浅い穴（1〜2cm程度）を掘り、そこに肥料を入れ、軽く土を被せます。
STEP 3：水をかけて「スイッチ」を入れる【重要】 ここが一番のポイントです。 有機肥料は、水分を含まないと微生物による分解が始まりません。 埋め終わったら、必ずたっぷりと水をやり、肥料を湿らせてください。 これで分解スイッチがONになります。
⚠️ 注意！寒肥を与えてはいけない木
良かれと思ってやったことが、逆効果になる場合があります。 以下の木には、今は肥料を与えないでください。
1. 今年、植え替えをする予定の木 これが最大の注意点です。 これから土を入れ替えるのに、今肥料を埋めても数週間後に捨てることになります。 また、植え替え直後の切った根に肥料が触れると、根腐れの原因になります。 植え替え予定の木は今回パスして、植え替えが終わって1ヶ月経ってから新しい肥料をあげましょう。
2. 弱っている木、病気の木 人間と同じで、体調が悪い時にステーキを食べさせるとお腹を壊します。 まずは肥料ではなく、活力剤（メネデールなど）で体力を回復させるのが先決です。
まとめ：春の笑顔のための「土への贈り物」
寒肥は、地味で目立たない作業です。 しかし、土の中でゆっくりと分解された肥料は、春の暖かさと共に目覚めた根っこにとって、最高の「朝ごはん」になります。
- 2月中旬〜下旬に行う。
- 必ず「有機質固形肥料」を使う。
- 植え替え予定の木にはやらない。
このルールを守れば、春の新緑の色艶や、花の咲きっぷりが驚くほど変わります。 未来の美しい姿を想像しながら、土への贈り物をしてあげてください。
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