葉透かし（はすかし）完全ガイド。木の「懐（ふところ）」を守る、盆栽の大切な衣替え

「せっかく葉っぱが茂って元気そうなのに、減らしてしまうのはかわいそう…」

青々と茂った盆栽を見ると、そう思うのが自然かもしれません。しかし、盆栽の世界では「茂りすぎ＝危険信号」と考えます。

外側が葉で覆い尽くされると、木の内部（これを「懐（ふところ）」と呼びます）に太陽の光が届かなくなり、風通しも悪くなります。その結果、何が起こるでしょうか？

大切な懐の小枝が枯れ落ち、内部がスカスカになり、カビや害虫の温床になってしまうのです。

この記事では、盆栽の健康維持に不可欠な「葉透かし」の目的と、樹種によって全く異なる実践方法（松の「もみあげ」と雑木の「葉切り」）について解説します。

1. 葉透かし（はすかし）とは？なぜ必要なの？

葉透かしとは、その名の通り「混みすぎた葉を間引いて、隙間（透かし）を作る作業」のことです。

目的は、見た目をスッキリさせることだけではありません。最大の目的は「懐（ふところ）の枝を守ること」にあります。

盆栽の理想的な樹形は、幹に近い内側（懐）にも細かい小枝がびっしりと付いている状態です。しかし、植物は「光が当たらない場所の枝葉は不要」と判断して、自ら枯らしてしまう性質があります。

一度枯れてしまった懐の枝は、二度と元には戻りません。外側だけモコモコで、中を覗くと枯れ枝だらけ…という悲劇を防ぐために、意識的に内部へ光と風を届けてあげる必要があるのです。

黒松や五葉松などの松柏類（しょうはくるい）の葉透かしは、別名「もみあげ」や「古葉取り（ふるはとり）」と呼ばれます。

松の葉は数年間ついていますが、古くなると光合成の効率が落ちて役立たずになります。この古い葉を強制的に取り除く作業です。

松の葉透かしには、基本的にハサミは使いません。「ピンセット」を使います。

手順1：古い葉を見極める 枝の先端についている、青々とした元気な葉が「今年生えた葉（新葉）」です。それよりも幹側（奥側）についている、少し色がくすんだ葉が「去年の葉（古葉）」です。この古葉がターゲットです。

手順2：ピンセットで抜く 古葉の付け根をピンセットで挟み、葉が生えている方向（枝先方向）に向かって、スッと引き抜きます。 ※逆方向に引っ張ると、枝の皮が剥がれて木を傷めるので注意してください。

手順3：新葉の量を調整する（もみあげ） 古葉を全部取ったら、残った新葉の量も調整します。勢いの強い枝は葉を少なく（例えば3対6枚残す）、弱い枝は多めに（5対10枚残す）残すことで、木全体の力のバランスを均一にします。

もみじ、カエデ、ケヤキなどの雑木類（ぞうきるい）は、春から夏にかけて爆発的に葉が茂ります。放っておくと内部が真っ暗になり、梅雨時には蒸れてうどんこ病などの原因になります。

雑木類はハサミを使います。すべての葉を落とす「葉刈り（全葉刈り）」という荒療治もありますが、ここでは初心者が安全に行える「部分的な葉透かし」を紹介します。

手順1：外側の「大きな葉」を狙う 木の輪郭を作っている、外側の特に大きな葉っぱを探します。これらが傘のように内部への光を遮っています。

手順2：葉柄（ようへい）を残して切る 大きな葉を、専用の芽切りバサミなどで切り落とします。この時、葉っぱ本体だけを切り、枝とつながっている「軸（葉柄）」の部分は残すのがコツです。残った軸は、後で自然にポロリと落ちます。

手順3：向こう側が見える程度に 全体のバランスを見ながら、混み合っている部分の葉を間引いていきます。目安は、木を透かして見た時に「向こう側の景色がチラチラと見えるくらい」です。風がスッと通り抜けるイメージになれば成功です。

葉透かしは、人間でいえば「衣替え」や「散髪」のようなものです。夏に向けて涼しい格好をさせ、冬に向けて余計な服を脱がせて日光浴をさせる。

作業の前と後では、木の印象がガラリと変わります。ボサボサだった木が、スッキリと散髪した後のように涼しげな姿になるのは、見ていてとても気持ちが良いものです。

「懐（ふところ）に光と風を。」 この合言葉を胸に、勇気を出して混み合った葉を透かしてあげましょう。それが、盆栽を健康に長生きさせるための愛情表現なのです。