「針金をグルグル巻きにするなんて、木が痛そう…」 「難しそうで、自分でやるのはハードルが高い」
多くの初心者がそう感じて、なかなか手を出せないのが「針金掛け」です。 しかし、盆栽にとっての針金掛けは、人間でいう「歯列矯正」や「ヨガ」のようなもの。 一時的に矯正することで、理想的な姿勢や美しさを手に入れるための大切なプロセスです。
針金を使えば、上を向いている枝を下げて「古木（こぼく）」のような貫禄を出したり、邪魔な枝の向きを変えて日当たりを良くしたりすることができます。 つまり、「自然任せ」から「アート（芸術）」へと昇華させる作業、それが針金掛けなのです。
この記事では、初心者が最初に揃えるべき道具（アルミ線）の選び方から、絶対に失敗しない「45度ルール」などの基本テクニックを解説します。
なぜ、わざわざ針金を掛けるのか？
ただ見た目を変えるだけではありません。針金掛けには、植物生理学に基づいた重要な意味があります。
① 「古さ」を演出するため（枝を下げる）
若い木は、太陽を求めて枝が真上に伸びます。 一方、何百年も生きた老木は、雪の重みや自重によって、枝が水平あるいは下向きに垂れ下がっています。 針金で枝をグッと下げることで、「わずか数年の若い木でも、大木のような風格（古さ）」を人工的に作り出すことができるのです。
② 日当たりと風通しの改善
枝が重なり合っていると、下の枝に日が当たりません。 針金を使って枝を前後左右にずらし、「すべての葉に光が当たるポジション」へ誘導してあげることで、木全体の健康状態が良くなります。
道具の選び方：初心者は「アルミ線」一択！
盆栽用の針金には「銅線」と「アルミ線」の2種類がありますが、初心者は迷わず「アルミ線」を選んでください。
〇 アルミ線（初心者向け）
- 特徴： 柔らかくて曲げやすく、何度かやり直しがきく。色がブロンズ色や黒に着色されており、木に馴染みやすい。
- おすすめ： ホームセンターや盆栽園で売っている「盆栽用アルミ線」を購入しましょう。
× 銅線（上級者・プロ向け）
- 特徴： 非常に硬い。一度曲げると焼き入れ効果でカチカチに固まるため、やり直しが効かない。
- 注意： 初心者が使うと、硬すぎて枝を折ってしまうリスクが高いです。松柏類の展示会用などに使われます。
g単価でみるとビックルするほど価格差があります。銅線の針金掛けは憧れるのですが、まだまだ私は手が届きません。
太さの選び方
枝の太さに合わせて使い分けます。 基本の3サイズ（1.0mm、1.5mm、2.0mm）を持っておけば、小品盆栽なら大体対応できます。
- 目安： 曲げたい枝の太さの「3分の1」程度の太さの針金を使います。
失敗しない針金掛けの「鉄則ルール」
適当に巻いても枝は曲がりません。物理学に基づいたルールがあります。
ルール1：固定点（アンカー）をしっかり作る
針金のスタート地点がグラグラしていると、枝を曲げた瞬間に針金ごと一緒に動いてしまい、力が伝わりません。
- 幹に突き刺すか、太い枝に巻き付けて、「絶対に動かない支点」を作ってから巻き始めます。
ルール2：角度は「45度」
針金を巻くピッチ（間隔）は、45度が基本です。
- 狭すぎる（密巻き）： コイルのようになってしまい、食い込みやすく見た目も悪い。
- 広すぎる（荒巻き）： 枝を曲げる力（保持力）が弱く、戻ってしまう。
盆栽Qさんの動画はよく見ています。気軽に教えてくれるので、かしこまらなくていい感じです。
ルール3：枝を曲げるのであって、針金を曲げるのではない
これが一番のコツです。 「針金を持ってグイッと曲げる」のではなく、 「両手で枝と針金を包み込み、枝を優しく曲げながら、その形を針金で固定してあげる」イメージで行います。
樹種別の適期（カレンダー）
針金掛けは木に負担をかける作業なので、時期を間違えると枝が枯れます。
松柏類（黒松・真柏・五葉松）
- ベストシーズン： 冬（10月 ～ 3月）
- 理由： 休眠期で樹液の動きが穏やかなため、曲げてもダメージが少ないです。冬の間に整姿して、春の芽吹きを待ちます。
雑木類（もみじ・カエデ・ケヤキ）
- ベストシーズン： 梅雨時（6月） または 休眠期（落葉後）
- 理由： 梅雨時は木が柔軟になり、折れにくいです。落葉後は枝ぶりが見やすいので、細かい枝の整姿に向いています。
- 注意： 春の芽出し直後は枝が水分を含んで折れやすいため避けます。
最重要！針金の「外し時（食い込み）」
針金は、「掛けたら終わり」ではありません。「外すまでが針金掛け」です。
木は毎日成長し、太くなっていきます。 巻いた針金をそのまま放置すると、太くなった幹に針金がメリメリと食い込んでいきます（これを「食い込み」と言います）。 一度深く食い込むと、外した後も一生消えない傷跡（螺旋状の溝）が残ってしまいます。
外すタイミングの見極め
- 期間の目安：
- 雑木類：2ヶ月 ～ 6ヶ月（成長が早いので注意！）
- 松柏類：6ヶ月 ～ 1年
- サイン： 針金が少し窮屈そうに見えたり、樹皮にわずかに食い込み始めたら、曲がっていなくても即座に外します。
- 「まだ形がついていないかも…」と思っても、傷が残るよりはマシです。一度外して、必要ならもう一度掛け直します。
まとめ：あなたの手で「木」を変える
最初は、思うように曲がらず、枝を折ってしまうこともあるかもしれません（プロでも折ることはあります）。 しかし、針金一本で、ただの苗木が「風になびくような木」や「崖から乗り出すような木」に生まれ変わる瞬間は、盆栽における最高の感動体験です。
まずは、100円ショップの園芸用アルミ線でも構いません。 「この枝、もう少し右にあったらいいのにな」 そう思ったら、それが針金掛けへの第一歩です。怖がらずに、あなたのセンスで木をデザインしてみてください。
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