【梅盆栽】ただ眺めるだけじゃダメ？来年も満開に咲かせる「2月のルール」と「花後の剪定」

厳しい寒さの中で、どの木よりも早く春を告げる木。それが「梅」です。古くから日本人に愛されてきたこの木は、初心者にとっても非常に育てやすく、毎年花を咲かせてくれる健気なパートナーです。

しかし、「買った年は綺麗に咲いたのに、翌年からは葉っぱばかり…」 そんな悩みを持つ方が後を絶ちません。

実はその原因の9割は、「部屋に置きっぱなし」か「剪定（せんてい）のタイミング遅れ」のどちらかです。せっかくの梅を「今年だけの使い捨て」にしないために、今知っておくべき重要ポイントをお伝えします。

パート1：梅を「鑑賞」する時の鉄則

蕾がほころび、良い香りが漂ってくると、どうしてもリビングや玄関に飾りたくなりますよね。もちろん、室内で楽しむのは盆栽の醍醐味です。しかし、そこには「制限時間」があります。

梅は寒さを経験して花を咲かせる木です。暖房の効いた暖かい部屋（20℃以上）に長く置いていると、木は「もう春本番だ！」と勘違いし、急激に成長を早めてしまいます。また、部屋の乾燥は蕾をカラカラに枯らせてしまいます。

花を咲かせるには、大量の水分が必要です。この時期、土が乾いているのに気づかないと、蕾が茶色くなってポロポロ落ちてしまいます（蕾落ち）。

チェック： 花が咲いている間は、普段より水を欲しがります。土の表面が乾いたら、午前中のうちにたっぷりと水をあげましょう。花びらに水をかけず、株元に優しくあげるのがポイントです。

花を楽しんだ後、そのまま放置していませんか？実は、ここが運命の分かれ道です。

梅は花が終わると、子孫を残すために「実（種）」を作ろうとします。この実は、木にとって莫大なエネルギーを使います。

つまり、「まだ咲いている花を少し早めに切る」くらいの潔さが、来年の美しさを約束するのです。

では、具体的にいつ、どこを切ればいいのでしょうか？初心者でも迷わない手順を解説します。

全ての花が散るのを待ってはいけません。「まだもう少し楽しめるかな？」という頃合い、つまり全体の8割が咲き終わり、花びらが散り始めた頃がベストタイミングです。

ここが一番のポイントです。今年伸びた枝を、根元から「芽を1つか2つ残して」短く切り詰めます。

枝には、丸い「花芽（はなめ）」と、尖った「葉芽（はめ）」があります。剪定する時は、必ず「葉芽」を残してください。花芽の上で切ってしまうと、そこから枝が伸びず、最悪その枝が枯れてしまいます。

これで完了です！「えっ、こんなに短くしていいの？」と心配になるくらい短くなりますが、梅は成長が早いので大丈夫です。むしろこれくらい切らないと、夏にはボサボサのジャングルになってしまいます。

剪定が終わったら、木はクタクタに疲れています。「綺麗な花を咲かせてくれてありがとう」という感謝を込めて、肥料をあげましょう。これを「お礼肥（おれいごえ）」と言います。

梅の盆栽は、今の時期のちょっとしたお世話で、来年の姿が劇的に変わります。

この3つを守れば、あなたの梅は毎年春を告げる最高のパートナーであり続けてくれます。ハサミを入れるのは少し勇気がいりますが、「来年もよろしくね」と声をかけながら、パチンと切ってあげてください。