2月も後半に入ると、いよいよ盆栽シーズンの幕開けです。 私たち愛好家が一年で一番ソワソワし、そして忙しくなる一大イベント。それが「植え替え」です。
特にモミジ、カエデ、ケヤキなどの「落葉樹（葉が落ちる木）」をお持ちの皆さん。 今、この瞬間が勝負です。
「3月に入って暖かくなってからでいいや」とのんびり構えていると、大切なタイミングを逃して木を弱らせてしまうかもしれません。 今回は、失敗しない植え替えの「ベストな時期」の見極め方を徹底解説します。
なぜ「2月下旬」なのか？
一般的にガーデニングの植え替えは「春（3月〜4月）」のイメージがありますが、盆栽の落葉樹に限っては「2月下旬〜3月上旬」が適期です。
これには明確な理由があります。
「芽出し前」が絶対条件
植え替えは、根っこを切る手術のようなものです。 もし、新芽が開いて葉っぱが出た後に根を切ると、葉っぱが必要とする水分を吸い上げられなくなり、水切れを起こして新芽が枯れてしまいます。
まだ葉が出る前、つまり「木が半分寝ぼけている状態」で手術を終わらせる必要があるのです。
根はすでに動き出している
地上の芽は閉じていても、地中の根は春に向けて活動を開始しています。 この「根が動き出した直後」に新しい土に変えてあげることで、切られた根の回復が早まり、春の成長ロケットスタートが切れるのです。
【画像で判断】これが出たら「植え替えサイン」！
カレンダーの日付よりも確実なのは、「木の顔（芽）」を見ることです。 毎日、枝先の「冬芽（ふゆめ）」を観察してください。
🟢 ベストタイミング：「芽が膨らんで、色が明るくなった」
- 固く閉じていた芽が、ひと回り大きくプクッと膨らんでくる。
- 茶色っぽかった芽が、赤や緑など鮮やかな色に変わってくる。
→ これが見えたら「植え替えGO」の合図です！ この状態は「あと数日で葉が開くぞ」というエネルギー満タンの状態。今すぐ作業を行いましょう。
🟡 まだ早い：「芽が固く、小さい」
- 真冬と変わらず、キュッと小さく固まっている。
→ まだ待ちましょう。 この状態で植え替えても枯れはしませんが、根が回復するまでに時間がかかり、少し木に負担がかかります。
🔴 手遅れ：「葉が開いてしまった」
- 緑色の葉っぱが展開してしまった。
→ 今年の植え替えは諦めてください。 無理に行うと枯れるリスクが高いです。来年まで待ちましょう。（※どうしても根詰まりがひどい場合のみ、根を崩さずに大きい鉢に移す「鉢増し」で逃げます）
注意！「松」はまだ早いです
今回のお話は、あくまで「落葉樹（モミジ・雑木）」の話です。
黒松・五葉松・真柏などの「松柏類（常緑樹）」の植え替え適期は、もう少し遅い「3月中旬〜4月」です。 松はまだ冬眠中ですので、間違って今植え替えないように注意してください。
植え替えに必要な「三種の神器」
サインが出たらすぐに取り掛かれるよう、今のうちに道具を揃えておきましょう。
- 新しい用土（赤玉土・桐生砂など）
- 古い土は再利用せず、必ず新品を使います。微塵（粉）を抜いておきましょう。
- 根かき（ねかき）
- 古い土を落とし、絡まった根をほぐすための道具。一本爪のものが使いやすいです。
- よく切れるハサミ
- 根を切る際、切れ味の悪いハサミだと根の断面が潰れて腐りやすくなります。
まとめ：毎日「芽」と睨めっこしよう
落葉樹の植え替えは、「芽が膨らんでから、開くまでの短い期間」に行うのが鉄則です。 この期間は、暖かい日が続くと1週間程度で過ぎ去ってしまうこともあります。
- 今のうちに土を用意しておく。
- 毎日、芽の膨らみチェックをする。
この2つを徹底して、年に一度のビッグイベントを成功させましょう！ 綺麗に散髪（根の処理）してもらった盆栽は、春に最高の新緑を見せてくれますよ。
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