9月は「再開」の月です
8月の記事で、真夏の盆栽は「何もしないのが一番の手入れ」とお伝えしました。剪定バサミは仕舞い、水やりと置き場所だけに専念する。ひたすら木を休ませる一ヶ月でした。
9月に入ると、その我慢がようやく報われます。暑さのピークが過ぎ、朝晩に涼しさを感じるようになると、木は再び動き出します。ここからは、夏のあいだ止めていた作業を、少しずつ再開していく時期です。
ただし、「9月になったから一斉に何でもできる」わけではありません。9月上旬はまだ真夏の延長で、暑さが残っています。作業を本格化させるのは、気温が落ち着く中旬以降が基本です。この記事では、何を、いつから再開すればいいのかを、樹種別に整理していきます。焦らず、涼しくなるのを待ちながら読んでください。
まず9月全体の流れをつかむ
細かい樹種別の話に入る前に、9月というひと月の流れを大づかみにしておきましょう。
上旬は、まだ残暑が厳しい時期です。8月の管理を基本的に続けます。水やりと置き場所に気を配り、大きな作業は控える。
中旬になると、朝晩が涼しくなり、木の動きも活発になってきます。ここから施肥の再開、黒松の芽かき、針金かけといった作業を始められます。9月の主役はこの中旬以降です。
下旬は、秋本番へ向かう時期。作業を進めつつ、台風シーズンでもあるので、その対策も頭に入れておきます。
つまり9月は、「前半は夏の続き、後半から秋の作業開始」と、月の中で切り替わる月なのです。
施肥の再開｜秋肥が来年をつくる
9月の作業でいちばん大切なのが、肥料の再開です。
夏のあいだ、暑さで弱らないように肥料を止めていました。涼しくなって根が再び活発に動き出す9月中旬以降が、施肥を再開するタイミングです。この時期に与える肥料を「秋肥（あきごえ）」と呼びます。
※固形肥料はややお高めですがバイオゴールドがおすすめです。
秋肥は、その年の締めくくりであると同時に、来年の芽吹きの準備でもあります。木は秋に養分を蓄えて冬に備え、その蓄えが翌春の芽の勢いを決めます。夏に消耗した体力を回復させ、冬を越す力をつけるために、秋肥はとても重要です。
固形の油かすを鉢の縁に置くのが基本です。真柏・黒松・赤松・五葉松のいずれも、中旬以降から与え始め、11月頃まで切らさないようにします。ただし樹勢が弱っている木には、いきなり濃い肥料を与えず、薄めの液肥から少しずつ様子を見てください。
黒松の芽かき｜二番芽を整理する
7月に芽切りをした黒松は、8月のあいだに二番芽が動き出していました。8月の記事では「二番芽はまだ柔らかいので触らない」とお伝えしましたが、9月中旬になって芽が固まってきたら、いよいよ整理の出番です。この作業を「芽かき」といいます。
芽切りの切り口からは、複数の二番芽が吹きます。これを全部残すと、一箇所から枝が何本も出て混み合い、樹形が乱れてしまう。そこで、勢いの強すぎる芽や多すぎる芽を整理して、通常は各箇所2芽ずつ残すように調整します。
このとき、黒松特有の性質を思い出してください。黒松は上部・先端ほど芽が強く、下部・内側ほど弱くなります。放っておくと上ばかり茂って下枝が枯れる「上強下弱」に陥る。これを防ぐため、強い芽が出ている上部は弱めの芽を残し、弱い部分は強めの芽を残す、という調整をします。木全体の力のバランスを整えるつもりで芽を選んでください。
芽かきは、芽が固まる9月中旬以降に行うのが鉄則です。早すぎると柔らかい芽を傷めます。
針金かけ｜樹形をつくる作業の再開
夏のあいだ控えていた針金かけも、9月中旬以降から再開できます。
涼しくなって木の動きが穏やかになるこの時期は、針金をかけて枝の向きや流れを整えるのに適しています。真柏は枝が柔らかく曲げやすいので、この時期の針金かけがよく効きます。
※ジンやシャリがある場合は錆びによる色移りにご注意ください。
ただし、真柏で針金をかけるときは、食い込みに注意してください。真柏は成長とともに枝が太り、かけた針金が幹肌に食い込みます。真柏の食い込み跡は長く消えないため、定期的に確認し、食い込み始めたら早めに外すか掛け直すことが大切です。かけたまま放置しないこと。これは秋以降も冬まで続く注意点です。
松類も針金かけは可能ですが、こちらも同様に食い込みには気を配ってください。
秋の剪定｜真柏は9月中旬から
8月に「ハサミは仕舞っておく」とお伝えした剪定も、9月中旬以降から再開できます。
真柏は、伸びすぎた枝や不要な枝を整理する軽い剪定を始められます。ただし、真柏は枝を切ると切り口から枯れ込むことがあるため、太い枝を大胆に切るような作業は、木が本格的に動く春に回すのが安全です。9月の段階では、混み合った部分を透かす程度の軽い剪定に留めておくとよいでしょう。
松類は、秋は不要な枝や古葉の整理が中心です。黒松・赤松は古葉(前年の葉)を取り除いて風通しをよくし、五葉松も同様に古葉透かしで内部の蒸れを防ぎます。ただし五葉松は、樹勢の弱い木から無理に古葉を取ると弱るので、元気な木だけにしてください。
置き場所と水やり｜秋への切り替え
9月は、置き場所と水やりも夏仕様から秋仕様へ切り替えていきます。
夏のあいだ半日陰や遮光下に置いていた木は、涼しくなってきたら徐々に日向へ戻します。松柏類は日光を好むので、秋の日差しはしっかり当てて、木を充実させます。ただし9月上旬はまだ暑さが残るので、急に真夏の直射に戻さず、様子を見ながら段階的に。雑木類(楓など)の遮光を外すのも、曇りの日や涼しくなった中旬以降を選ぶと、木への負担が少なくて済みます。
水やりは、気温が下がるにつれて土の乾きが遅くなるため、夏より回数を減らしていきます。ただし時間で決めず、これまで通り鉢の乾き具合を見て判断してください。9月はまだ乾く日もあれば、涼しくて乾かない日もあります。土の状態を見る習慣を続けましょう。
台風対策を忘れずに
8月の台風は多かったですが、台風シーズンの本番は9月です。作業の話に気を取られがちですが、台風対策も忘れてはいけません。
強風が予報されたら、棚の上の鉢は地面に降ろすか、飛ばされないよう固定します。盆栽鉢は重心が高く、倒れると鉢が割れ、根が乾いて傷みます。特に、9月に植え替えや針金かけをしたばかりの木は不安定なので、しっかり保護してください。
海に近い地域では、台風の塩害にも注意が必要です。強風で運ばれた塩分が葉に付着すると、数日で茶色く枯れ込むことがあります。台風が通過したら、すぐに真水で葉と幹を洗い流しておくと安心です。
まとめ｜9月にやること
9月は、夏の我慢を終えて、少しずつ作業を再開する月です。ただし本格化するのは、暑さが引く中旬以降から。
- 施肥の再開：中旬以降、秋肥を与え始める。来年の芽吹きの準備
- 黒松の芽かき：芽が固まる中旬以降、各箇所2芽に整理。上下のバランスを取る
- 針金かけ：中旬以降に再開。真柏は食い込みに注意
- 剪定：真柏は軽い剪定から。松は古葉の整理。大きな作業は春へ
- 置き場・水やり：徐々に日向へ、水やりは回数を減らす
- 台風対策：鉢の固定、通過後は塩害を真水で洗い流す
夏をじっと耐えてきた木が、また動き出す。9月は、盆栽をやっていて楽しさが戻ってくる月でもあります。とはいえ焦りは禁物。涼しくなるのを待って、木の様子を見ながら、一つずつ作業を進めていきましょう。一緒に、実りの秋を迎えましょう。
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